通过水流的冲击作用，把不同成分不同比重的原煤分出不同等级，并除去尘土和废石，降低灰分和硫分含量，叫作洗煤。洗煤是煤炭加工中不可少的一个环节，洗煤后的煤叫精煤，通过洗煤除了能达到环保的目的还能提高煤炭的利用率等等。
煤炭洗选一般是指从煤中去除矸石或其他杂质的过程。煤炭洗选一般是利用煤与矸石的物理性质不同来进行的，在不同密度或特性的介质中使煤与矸石(杂质)分开。
其处理方法是完全闭路循环，并分为三个等级标准：一 级是煤泥全部由厂内的脱水机械回收，实现洗水全部复用；二级是大部煤泥在厂内回收，小部在厂外沉淀池回收，洗水全部复用；三级是在厂外煤泥池沉淀，清水大部分复用，余下的达标排放。
洗煤用重介质粉厂家天成工贸来介绍下它的洗煤过程：
（1）原煤准备：包括原煤的接受、储存、破碎和筛分。
（2）原煤的分选：洗选方式一般有跳汰工艺、重介工艺、风力选煤等。目前国内的主要分选工艺包括跳汰-浮选联合流程；重介-浮选联合流程；跳汰-重介-浮选联合流程；块煤重介-末煤重介旋流器分选流程；此外还有单跳汰和单重介流程。
（3）产品脱水：包括块煤和末煤的脱水，浮选精煤脱水，煤泥脱水。
（4）产品干燥：利用热能对煤进行干燥，一般在比较严寒的地区采用。
（5）煤泥水的处理。
